Из истории породы:
Сурков на земле пятнадцать видов. Их прародина - Америка. Многие животные (как и люди) по суше, некогда соединявшей Азию и Америку, перебрались в Новый Свет, сурки же двигались в обратную сторону. Полагают, что прародитель у всех сурков общий. Обособившись в разных географических зонах и сохранив внешнее сходство (а также необходимость зимою спать), поведеньем они несколько различаются, хотя и тут немало у них одинакового - вегетарианцы, живут в норах, тепло одеты, почти всегда обитают колониями. Выделяются сурки равнинные (байбаки) и горные, живущие в особо трудных условиях, на границе альпийских лугов, куда летнее тепло приходит поздно, а зима является рано.
Общая характеристика:
Степной сурок является дальним родственником белки. Длина тела байбака достигает 60, а хвоста 15 сантиметров. Зверёк имеет довольно плотное телосложение. Шерсть короткая и мягкая. Шкурка у него песочно-желтого цвета с черной рябью на спине. Брюхо немного темнее и рыжее боков. Верх головы темнее спины. Щеки светлые, под глазами бурые или черные пестрины. Уши без рыжих тонов. Окаймление губ белое, на подбородке нередко имеется белое пятно. Небольшой, хорошо опушенный хвост, конец которого имеет черный цвет.
На коротких сильных передних лапах крупные когти, приспособленные к рытью нор. Подошвы лап голые, с хорошо развитым слоем ороговевшего эпидермиса. У самки шесть пар молочных желез. Передвигаются сурки в природе двумя способами: шагом и галопом, достигая на ровных участках дороги скорости 12 - 15 км. в час.
Содержание и уход:
Сурков содержат и как домашних любимцев. Но следует знать, что как и любой грызун, сурок не прочь поточить зубы о деревянную мебель, порвать диван, раскидать обувь в прихожей покопаться в цветах, погрызть (порвать) обои и т.д. Но самое главное, на что хозяин должен обратить внимание: из-за своей любознательности сурки ненароком могут перегрызть провода, а это уже чревато. Поэтому, если вы любите порядок или недавно сделали ремонт - трижды подумайте, необходим ли вам в квартире сурок. Если решили купить, то вам придется потратиться еще и на большую металлическую клетку.
Сурок очень упрям и всякий раз старается любой ценой достичь своей цели. Эту особенность всегда следует учитывать хозяину зверька. При последовательном воспитании зверек будет проявлять большое послушание и понятливость, узнавать своих воспитателей, идти на зов, делать различные "трюки" и т.д.
Сурки практически не пахнут, так же как и не пахнет и их туалет, если конечно его вовремя убирать. Это лучше всего делать дважды в день (утром и вечером).
Кстати о туалете. Помните, как ведут себя дикие сурки? Правильно, они ходят в строго определенные места. И если есть желание, используя эту природную склонность к чистоплотности, сурка легко можно приучить пользоваться и кошачьим лотком.
Если сурок испачкался, то "почистить" его можно под струей воды, но купать сурка - это неблагодарное дело. Готовьтесь быть расцарапанными.
Размеры:
Байбак - представитель самых крупных сурков. В природе встречаются экземпляры, вес которых достигает 10,3 кг.
