Кролики известны тем, что очень быстро и часто размножаются. В частности, общеизвестным фактом остается «кроличье нашествие» в Австралии, куда в девятнадцатом веке европейцы привезли этих питомцев. За небольшой промежуток времени они размножились до такой степени, что даже сегодня последствия этой катастрофы дают о себе знать. Примеров таких нашествий кроликов десятки.

Такая удивительная способность к размножению неслучайна. Ведь кроликам угрожает множество врагов-хищников, и очень немногие их детеныши доживают до годовалого возраста. Крольчиха может приносить потомство примерно 8 раз в год. Это касается как домашних, так и диких кроликов. Половое созревание у этих животных также наступает очень рано: у мелкопородных кроликов в возрасте 4-7 месяцев, у кроликов средних размеров – 8-9 месяцев. Крупные породы кроликов способны обзаводиться первым потомством в 9-11 месяцев.

Если ваша крольчиха ведет себя странным образом, копает подстилку, пытаясь построить гнездо, это значит, что она готова к спариванию. Ее необходимо посадить в клетку к кролу. Не стоит делать наоборот, перемещая самца к самке. В этом случае самец будет интересоваться не крольчихой, а новой клеткой, изучая новую обстановку.

Беременность крольчихи длится в среднем 31 день. Если детенышей в помете мало, они развиваются дольше и рождаются немного позже срока. Если же крольчат много, окрол происходит раньше месячного срока. Крольчиха за один раз может родить от 4 до 8 крольчат, но в среднем на свет рождаются 4-5 детенышей, а у кроликов чистых пород – всего 1-3 крольчонка. Незадолго до рождения потомства будущая мать выбирает укромное место в клетке и делает там гнездо, в зубах перенося и складывая солому и сено. Также она использует собственный пух, зубами выдергивая его из-под шеи, груди и живота. Чтобы шерсть во рту не доставляла ей дискомфорта, она набивает рот соломой и только потом хватает зубами пучок шерсти.

После того, как все приготовления к родам закончены, крольчиха готова родить детенышей и поместить их в новом гнезде. У каждого крольчонка имеется своя плацента, которую после родов крольчиха съедает вместе с пуповиной, перегрызая ее там, где необходимо.

В основном роды проходят легко и быстро. Как только крольчиха облизывает первенца, тут же рождаются и остальные крольчата.
Необходимо следить за крольчихой и ее потомством после родов. Пересчитайте крольчат и присмотритесь к ним: все ли они здоровы и упитаны. Если на животике малыша обнаружены складочки, значит, он испытывает недостаток в питании или жидкости. Аккуратно приоткройте гнездо, предварительно вымыв руки. Это необходимо для лучшей циркуляции воздуха.